لم يتمكن علماء الكواكب من الاتفاق على حدوث فترة مضطربة في تاريخ نظامنا الشمسي تسمى القصف الشديد المتأخر. ولكن الآن ، باستخدام ملاحظات من تلسكوب سبيتزر الفضائي ، اكتشف العلماء نشاطًا يشبه نوعًا مماثلاً من الأحداث حيث ربما تقوم الأجسام الجليدية من النظام الشمسي الخارجي بضرب عوالم صخرية أقرب إلى النجم. هذه هي المرة الأولى التي يُرى فيها مثل هذا النشاط في نظام كوكبي آخر.
قال "حيث تصطدم المذنبات بالأجسام الصخرية في المنطقة الصالحة للسكن حول هذا النجم ، لذلك لا يتم فقط تسليم المواد التي تشكل الحياة إلى عوالم صخرية ، ولكن أيضًا في المكان المناسب للحياة كما نعلم أنها تنمو". كاري ليسه ، باحث أول في مختبر الفيزياء التطبيقية بجامعة جونز هوبكنز. "هذا مشابه لما حدث لنظامنا الشمسي أثناء القصف العنيف المتأخر."
تحدثت ليز إلى الصحفيين في مؤتمر عبر الهاتف من اجتماع معالم الكواكب الذي سيعقد في مركز جودارد لرحلات الفضاء هذا الأسبوع.
وأظهرت ملاحظات سبيتزر شريطًا من الغبار حول النجم القريب المرئي بالعين المجردة يسمى إيتا كورفي ، الموجود في كوكبة كورفوس في السماء الشمالية. ضمن نطاق الغبار الدافئ ، شاهدت كاشفات الأشعة تحت الحمراء Spitzer البصمات الكيميائية للجليد المائي والمواد العضوية والصخور ، والتي تتطابق بشدة مع محتويات المذنب العملاق المطمس ، مما يشير إلى حدوث تصادم بين كوكب ومذنب واحد أو أكثر. كما تم الكشف عن أدلة على الصخور المجمدة وميض النانو والسيليكا غير المتبلور.
يقع هذا الغبار على بعد 3 AU من Eta Corvi ، وهي "المنطقة الصالحة للسكن" حول هذا النجم ، وهي قريبة بما فيه الكفاية من النجم الذي يمكن أن توجد فيه عوالم شبيهة بالأرض. قال ليسه إنه على الرغم من عدم تأكيده ، يعتقد الباحثون أن هناك عالمًا يشبه نبتون وكوكبين آخرين على الأقل في هذا النظام. تم العثور على منطقة مشرقة تشبه حزام كويبر الجليدي تقع على بعد 3-4 مرات أبعد من حزام كويبر الخاص بنا حول إيتا كورفي في عام 2005.
قال ليسه: "من المحتمل جدًا أن يكون هذا النظام غنيًا بالكوكب".
يشبه توقيع الضوء المنبعث من الغبار حول إيتا كورفي أيضًا النيازك الموجودة على الأرض. وقال ليليس "نرى مباراة بين الغبار حول إيتا كورفي ونيازك ألماهاتا سيتا التي سقطت على الأرض في السودان عام 2008". "يمكننا أن نجادل بأن المواد الموجودة حول إيتا كوفي غنية بالكربون والماء ، وهي أشياء تساعد على نمو الحياة على الأرض".
يبلغ عمر نظام إيتا كورفي حوالي مليار سنة ، وهو ما يعتبره فريق البحث حول العمر المناسب لمثل هذا القصف.
لم يتم العثور على غبار كويكب في القرص حول إيتا كورفي.
وقالت ليسي: "سيبدو غبار الكويكبات وكأنه قد تم تسخينه وتعديله كيميائيًا وجسديًا ، وسيختفي معظم الماء والكربون". "هذا الغبار غني جدًا بالماء والكربون والمكونات الصخرية بدائية للغاية وغير متغيرة."
لا يمكن لمعظم نظريات تكوين الكواكب أن تفسر هذه الفترة من القصف المكثف في نظامنا الشمسي في وقت متأخر جدًا من تاريخه ، لكن النموذج الجميل المقترح في عام 2005 يشير إلى أن القصف الثقيل المتأخر قد تم تشغيله عندما كانت الكواكب العملاقة في نظامنا الشمسي - والتي تشكلت في تكوين أكثر إحكاما - هاجرت بسرعة بعيدا عن بعضها البعض (وزاد فصلها المداري) ، وتزعزع استقرار قرص من الكويكبات والمذنبات الصغيرة التي تقع خارج مدارات الكواكب ، مما تسبب في تسليم ضخم مفاجئ للكويكبات والمذنبات إلى النظام الشمسي الداخلي. تسبب الوابل في تشريد القمر وأنتج كميات كبيرة من الغبار.
وقال ليسه "يمكننا أن نرى عملية حدوث ذلك في إيتا كورفي ويمكننا معرفة المزيد عن نظامنا الشمسي ، حيث لا يمكننا العودة في الوقت المناسب". "من المحتمل جدا أن أمطار المذنبات وكائنات حزام كويبر جلبت الحياة إلى الأرض."
ليس ليز وفريقه غير متأكدين مما إذا كان مذنب كبير أو الكثير من المذنبات الصغيرة تضرب النظام الشمسي الداخلي. وقال "ربما تكون العديد من الجثث ، لكننا نرى آثار أكبر الجثث فقط".
هل يمكن أن يكون هذا مؤشراً على أن القصف الشديد المتأخر يحدث في العديد من الأنظمة الشمسية؟ وقالت ليس في ردها على السؤال الذي طرحته مجلة الفضاء "ليس من الواضح ما إذا كان هذا نظامًا غير نمطي ، لكننا نعرف نظامًا آخر محتملًا يمكن أن يحدث فيه". "أعتقد أن هذا حدث نادر ، مما قد يعني أن الحياة نادرة إذا كنت بحاجة إلى قصف ثقيل متأخر حتى تحدث الحياة."
قال ليسه إن سبب دراسته لهذا النجم هو الكشف المبكر عن منطقة تشبه حزام كويبر حول إيتا كورفي. قال ليسه: "علمنا أنه كان نظامًا استثنائيًا من المسوحات السابقة لسماء الأشعة تحت الحمراء وأن حزام كويبر الكبير اللامع كان مجرد قمة جبل الجليد". "كان هذا النظام يصرخ ،" أنا شيء غير عادي ، تعالوا لمعرفة لغزي! "
ورقة: دليل سبيتزر عن قصف عنيف مؤخر وتشكيل عوريلات في إيتا كورفي في ~ 1 جير
المصدر: مؤتمر عبر الهاتف من معالم الكواكب ، بيان صحفي لجي بي إل
