يُتوقع أن يطير الكويكب القريب من كوكب الأرض القريب (NEO) فوق الأرض في عام 2029. هذا الانقلاب القريب لا يقلق العلماء كثيرًا ، ولكن إذا تعثر الكويكب من خلال "ثقب المفتاح" الثقالي لمسافة 400 متر ، فهناك مخاوف من أن الكويكب يمكنه تأرجح ويخاطر بوقوع تصادم آخر في عام 2036. على الرغم من أن الاحتمالات ضئيلة إلى حد ما ، يحتاج الفلكيون إلى دقة أفضل في حساب المسار المداري لأبيس.
كيف يمكن القيام بذلك؟ لماذا لا ترسل سفينة فضائية لتظليل الكويكب في رحلته؟ أعلنت جمعية الكواكب ذلك بالضبط. سيرسل التصميم الفائز بمسابقة تصميم Apophis Mission مسبارًا وعلامة Apophis للحصول على مزيد من التفاصيل حول هذا المتشرد بين الكواكب ، وقد حصل على مبلغ 25000 دولار أمريكي للمساعدة في تطوير مهمة "Foresight" الأمريكية ...
99942 أبوفيس (المعروف باسم الكويكب 2004 MN4) تسبب في ضجة كبيرة في عام 2004 عندما تم اكتشافه. في غياب المراقبة التفصيلية في ذلك الوقت ، كان احتمال إصابة قطعة صخر بطول 270 مترًا بالأرض حوالي 2.7 ٪ - وهو خطر كبير من الناحية الفلكية. الآن نحن على يقين من أن الكويكب سيطير مباشرة ، وإن كان قريبًا إلى حد ما. تشير التقديرات إلى أن أبوفيس سيمر داخل مدار الأقمار الصناعية الثابتة بالنسبة للأرض الواقعة على ارتفاع 35786 كيلومترًا فوق الأرض ، مما يتيح لعلماء الفلك الهواة فرصة كبيرة لمراقبة الأجسام القريبة من الأرض (سيكون من الممكن رؤية الكويكب بالعين المجردة في الليل) ، بينما يكون آمنًا مع العلم أنها لن تقترب أكثر.
إذاً ، هلع الذعر؟ ليس تماما. على الرغم من أن Apophis سيشتاق لنا في أول نهج له في عام 2029 ، إلا أننا قد لا نكون محظوظين جدًا في إحدى رحلات عودته في عام 2036. خلال طيرانه في عام 2029 ، إذا مر الكويكب من خلال "ثقب المفتاح" الثقالي الحرج الذي يبلغ عرضه 400 متر فقط ، انحراف الجاذبية المطبق على كويكب أبوفيس قد يعدل مداره ، ويهيئه لدورة تصادم مع الأرض بعد سبع سنوات.
هذا هو سبب أحداث مثل مسابقة تصميم مهمة Apophis Society Planet ، لزيادة الوعي بالمخاطر التي تشكلها الأجسام القريبة من الأرض. على الرغم من أن المشاركة الفائزة ، التي صممتها شركة SpaceWorks Engineering Inc. (أتلانتا ، جورجيا) بالاشتراك مع شركة SpaceDev Inc. (Poway ، كاليفورنيا) ، في مرحلة التصميم ، فمن المأمول أن يتم إطلاق المشروع المكتمل بحلول عام 2012. "Foresight" تهدف إلى السفر إلى أبوفيس ووضع علامة على معدات الصخور. سيستمر المسبار في دراسة الكويكب ومتابعته على مداره حول الشمس ، وجمع معلومات قيمة حول تكوينه ومركز كتلته وميزاته السطحية ، والأهم من ذلك ، مساره.
مطلوب خطط دولية مثل Foresight من قبل المجتمع الدولي لاستخدامها إذا أصبح التهديد من اصطدام كويكب حقيقة (ولا يبقى في أفلام الخيال العلمي الجبن مثل تأثير عميق أو الكارثة).
“أبوفيس ليس خيالًا علميًا ، إنه ليس فيلمًا ضخمًا من هوليوود ، إنه حقيقي جدا. " - دان جيراسي ، رئيس مجلس إدارة جمعية الكواكب.
لمزيد من المعلومات حول المشاركة الفائزة والتصميمات الأخرى الحائزة على جوائز ، راجع موقع مسابقة تصميم مهمة Apophis Mission في جمعية الكواكب.
