يريد علماء الفلك الذين يدرسون طرق التعامل مع الكويكبات القريبة من الأرض (NEA) التي قد تكون في مسار تصادم مع كوكبنا أن يعرفوا بالتفصيل ما هي مصنوعة من هذه الصخور الفضائية. نظرًا لأننا درسنا بضعة كويكبات فقط عن قرب مع المركبات الفضائية ، فإن أفضل طريقة لمعرفة المزيد عن تكوين الكويكبات يجب أن تكون سهلة إلى حد ما: ما عليك سوى إلقاء نظرة على النيازك التي تقع على الأرض ، وهي قطع صغيرة من الكويكبات. ولكن من خلال القيام بذلك ، اكتشف الباحثون تناقضًا كبيرًا. الغالبية العظمى من الكويكبات التي تصطدم بالأرض من نوع يتطابق مع جزء صغير فقط من النيازك التي تصطدم بكوكبنا بشكل متكرر. هذا الفارق جعل حكاية الفلك رؤوسهم. لكن فريقًا من الباحثين وجدوا الآن ما يعتقد أنه الجواب على اللغز. يبدو أن الصخور الأصغر التي غالبًا ما تسقط على الأرض ، تأتي مباشرة من حزام الكويكبات الرئيسي بين المريخ والمشتري ، بدلاً من الكويكبات القريبة من الأرض.
درس الباحثون التوقيعات الطيفية للكويكبات القريبة من الأرض وقارنوها بالأطياف التي تم الحصول عليها على الأرض من آلاف النيازك الموجودة على الأرض. ولكن كلما بحثوا أكثر ، وجدوا أكثر أن معظم NEA - حوالي ثلثيهم - تتطابق مع نوع معين من النيازك يسمى LL chondrites ، والتي تمثل فقط 8 في المائة من النيازك.
"لماذا نرى اختلافًا بين الأجسام التي تصطدم بالأرض والأجسام الكبيرة التي تتطاير؟" سأل ريتشارد بينزيل ، أستاذ من معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا. "لقد كان خوذة الرأس." نظرًا لأن التأثير أصبح أكثر وضوحًا بشكل تدريجي حيث تم تحليل المزيد من الكويكبات ، "كان لدينا أخيرًا مجموعة بيانات كبيرة بما يكفي تتطلب الإحصائيات إجابة. لم يعد الأمر مجرد مصادفة. "
عند الخروج من الحزام الرئيسي ، يكون السكان أكثر تنوعًا ، ويقارب مزيج الأنواع الموجودة بين النيازك. ولكن لماذا تتطابق الأشياء التي تضربنا كثيرًا مع هذه الفئة البعيدة بشكل أفضل مما تتطابق مع الأشياء المناسبة في جوارنا؟
تم اكتشاف تأثير غامض تم اكتشافه منذ فترة طويلة كعامل مهم في تحريك الكويكبات ووضعها على مسار سريع نحو النظام الشمسي الداخلي ، يسمى تأثير ياركوفسكي.
يؤدي هذا التأثير إلى تغيير الكويكبات في مداراتها نتيجة الطريقة التي تمتص بها حرارة الشمس على جانب واحد وتشعها مرة أخرى لاحقًا أثناء دورانها حولها ، مما يغير مسار الجسم. يعمل هذا التأثير بقوة أكبر على أصغر الأشياء ، وضعفًا فقط على الأشياء الأكبر.
لذا ، بالنسبة إلى الصخور الفضائية ذات الحجم الأصغر - أنواع الأشياء التي تنتهي في النهاية بالنيازك النموذجية - يلعب تأثير ياركوفسكي دورًا رئيسيًا ، حيث ينقلها بسهولة من جميع أنحاء حزام الكويكبات إلى المسارات التي يمكن أن تتجه نحو الأرض. بالنسبة للكويكبات الأكبر حجمًا التي يبلغ طولها كيلومترًا واحدًا تقريبًا ، من النوع الذي نقلق بشأنه باعتباره تهديدات محتملة للأرض ، فإن التأثير ضعيف جدًا لدرجة أنه لا يمكن إلا نقلها بكميات صغيرة.
الدراسة الجديدة هي أيضا أخبار جيدة لحماية الكوكب. واحدة من أكبر المشاكل في معرفة كيفية التعامل مع كويكب يقترب ، إذا ومتى تم اكتشافه في مسار تصادم محتمل ، هو أنها متنوعة للغاية. أفضل طريقة للتعامل مع نوع ما قد لا تعمل على نوع آخر.
ولكن بعد أن أظهر هذا التحليل أن غالبية الكويكبات القريبة من الأرض هي من هذا النوع المحدد - الأجسام الصخرية ، غنية بالزيوت المعدنية والفقيرة بالحديد - من الممكن تركيز معظم التخطيط على التعامل مع هذا النوع من الأجسام ، كما يقول بينزل . يقول: "الاحتمالات ، أن الشيء الذي قد يتعين علينا التعامل معه سيكون مثل كوندريت LL ، وبفضل عيناتنا في المختبر ، يمكننا قياس خصائصه بالتفصيل". "إنها الخطوة الأولى نحو" اعرف عدوك ".
مصدر الأخبار: MIT
