إن أنماط الطقس على كوكب المريخ رائعة إلى حد ما ، بسبب أوجه التشابه والاختلاف الخاصة بها مع تلك الموجودة على الأرض. أولاً ، يواجه الكوكب الأحمر عواصف ترابية لا تختلف عن العواصف التي تحدث بانتظام هنا على الأرض. نظرًا لانخفاض الضغط الجوي ، تكون هذه العواصف أقل قوة بكثير من الأعاصير على الأرض ، ولكنها يمكن أن تنمو بشكل كبير بحيث تغطي نصف الكوكب.
في الآونة الأخيرة ، وكالة الفضاء الأوروبية مارس اكسبريس التقط المدار صورًا للسحابة الشاهقة لعاصفة ترابية تقع بالقرب من المنطقة القطبية الشمالية للمريخ. وقعت هذه العاصفة ، التي بدأت في أبريل 2018 ، في المنطقة المعروفة باسم يوتوبيا بلانيتيا ، بالقرب من الغطاء الجليدي في القطب الشمالي للمريخ. وهي واحدة من عدة حالات لوحظت على كوكب المريخ في الأشهر الأخيرة ، وهي الأكثر خطورة التي حدثت في سنوات.
تم إنشاء الصور (المعروضة أعلاه وأدناه) باستخدام البيانات التي تم الحصول عليها بواسطة مارس اكسبريس"كاميرا ستيريو عالية الدقة (HRSC). يتم تشغيل نظام الكاميرا من قبل مركز الفضاء الألماني (DLR) ، وتمكن من التقاط صور لهذه العاصفة الأمامية - والتي ستثبت أنها نذير موسم العاصفة المريخية - في 3 أبريل 2018 ، خلال مدار المريخ 18،039 .
كانت هذه العاصفة واحدة من عدة عواصف ترابية صغيرة تم رصدها في الأشهر الأخيرة على سطح المريخ. ظهرت عاصفة أكبر بكثير إلى الجنوب الغربي في منطقة شبه الجزيرة العربية ، والتي بدأت في مايو 2018 وتطورت إلى عاصفة ترابية على مستوى الكوكب في غضون عدة أسابيع.
تحدث العواصف الترابية على المريخ عندما يمر النصف الجنوبي من الكرة الأرضية بالصيف ، الذي يتزامن مع قرب الكوكب من الشمس في مداره الإهليلجي. نظرًا لزيادة درجات الحرارة ، يتم رفع جزيئات الغبار إلى أعلى في الغلاف الجوي ، مما يولد المزيد من الرياح. تتسبب الرياح الناتجة في المزيد من الغبار ، مما يخلق حلقة تغذية مرتدة لا يزال علماء وكالة ناسا يحاولون فهمها.
بما أن المنطقة القطبية الجنوبية موجهة نحو الشمس في الصيف ، يتبخر ثاني أكسيد الكربون المتجمد في الغطاء القطبي. هذا له تأثير سماكة الغلاف الجوي ويزيد من الضغط السطحي ، مما يعزز العواصف من خلال المساعدة على تعليق جزيئات الغبار في الهواء. على الرغم من أنها شائعة ويمكن أن تبدأ فجأة ، إلا أن العواصف الترابية المريخية تظل عادة موضعية وتستمر لبضعة أسابيع فقط.
في حين أن العواصف الترابية المحلية والإقليمية متكررة ، إلا أن القليل منها فقط يتطور إلى ظواهر عالمية. تحدث هذه العواصف فقط كل ثلاث إلى أربع سنوات مريخية (ما يعادل حوالي 6 إلى 8 سنوات أرضية) ويمكن أن تستمر لعدة أشهر. وقد شهدت مثل هذه العواصف مرات عديدة في الماضي من قبل البعثات مثل مارينر 9 (1971), الفايكنج أنا (1971) و المساح العالمي مارس (2001).
في عام 2007 ، غطت عاصفة كبيرة الكوكب وأظلمت السماء حيث تمركز مركبة الفرص - مما أدى إلى أسبوعين من الحد الأدنى من العمليات وعدم وجود اتصالات. كانت العاصفة الأخيرة ، التي بدأت في مايو ، أقل حدة ، لكنها تمكنت من خلق حالة من الليل الدائم على مدى الفرصة موقع في وادي المثابرة.
نتيجة لذلك ، فرصة وضع الفريق المركبة في وضع الإسبات وأغلق الاتصالات في يونيو 2018. وفي الوقت نفسه ، وكالة ناسا حب الاستطلاع تستمر المركبة المتجوّلة في استكشاف سطح المريخ بفضل مولدها الحراري الكهربائي للنظائر المشعة (RTG) ، الذي لا يعتمد على الألواح الشمسية. بحلول الخريف ، يتوقع العلماء أن تضعف العاصفة الترابية بشكل كبير ، وهم واثقون فرصة ستبقى.
وفقا لوكالة ناسا ، فإن العاصفة الترابية لن تؤثر أيضا على هبوط تبصر لاندير، والتي من المقرر أن تجري في 26 نوفمبر 2018. في هذه الأثناء ، يتم رصد هذه العاصفة من قبل جميع المركبات الفضائية الخمسة الناشطة في وكالة الفضاء الأوروبية وناسا حول المريخ ، والتي تشمل 2001 كوكب المريخ أوديسي ، والمريخ الاستطلاع المداري ، والغلاف الجوي للمريخ والمتقلب EvolutioN (MAVEN) ، و Mars Express ، و Exomars Trace Gas Orbiter.
سيكون فهم كيفية تشكل العواصف العالمية وتطورها على سطح المريخ أمرًا بالغ الأهمية للمهام المستقبلية التي تعمل بالطاقة الشمسية. سيكون مفيدًا أيضًا عندما يتم إرسال مهام الطاقم إلى الكوكب ، ناهيك عن السياحة الفضائية والاستعمار!
