مع كل تحليق ، قامت المركبة الفضائية كاسيني التابعة لوكالة ناسا ببناء حالة وجود بحيرات وبحار من الهيدروكربونات السائلة على سطح قمر زحل تيتان. لكننا نتلقى الآن الأخبار المذهلة التي مفادها أن الكوكب قد يحتوي على محيطات واسعة من الماء والأمونيا تحت سطحه أيضًا.
على مدار 19 رحلة جوية منفصلة من كاسيني تيتان ، حدد أعضاء فريق العلوم المهمة بعناية موقع 50 معلمًا فريدًا على سطح القمر. بعد كل رحلة طيران ، حددوا المعالم مرة أخرى ، وحددوا مواقعهم.
خلال ما يقرب من عامين من التحليق ، من أكتوبر 2005 إلى مايو 2007 ، انتقلت الميزات السطحية من مواقعها الأصلية بما يصل إلى 30 كم (19 ميلاً). الطريقة الوحيدة التي يمكن أن يتغير بها السطح هكذا هي إذا كانت قشرة القمر الجليدية تطفو فوق محيط داخلي.
وقال بريان ستيلز من مختبر الدفع النفاث التابع لناسا في باسادينا بكاليفورنيا "نعتقد أن حوالي 62 ميلا تحت الجليد والسطح الغني بالعضوية هو محيط داخلي من الماء السائل الممزوج بالأمونيا".
نظرًا لأن تيتان تتمتع بجو سميك بشكل لا يصدق ، أكثر كثافة 1.5 مرة من الأرض ، فمن المحتمل أن تهب الرياح القوية القمر ذهابًا وإيابًا حول محوره. قد يكون تسريع الدوران لأعلى عند نقطة واحدة في السنة ، ثم إبطائه مرة أخرى. لكن هذا لن يكون ممكنًا إلا إذا كان هناك محيط تحت السطح الذي تطفو القشرة بأكملها فوقه.
قال رالف لورينز ، المؤلف الرئيسي لعالم الرادار الورقي وكاسيني في مختبر الفيزياء التطبيقية بجامعة جونز هوبكنز في لوريل ، ماريلاند: "إن الجمع بين بيئة غنية بالعضوية والمياه السائلة أمر مثير للغاية بالنسبة لعلماء الفلك". سوف نفهم الداخل المائي بشكل أفضل ، ولأن دوران القشرة والرياح في الغلاف الجوي مرتبطان ، فقد نرى اختلافًا موسميًا في الدوران في السنوات القليلة المقبلة. "
سيحصل الباحثون على فرصة أخرى لاختبار نظرياتهم قريبًا. من المقرر أن تقوم كاسيني برحلة طيران تيتان أخرى في 25 مارس ، على ارتفاع 1000 كم فقط (620 ميل).
سيتم نشر البحث في عدد 21 مارس من المجلة علم.
المصدر الأصلي: بيان صحفي لوكالة ناسا
