مثل الماموث الصوفي المحبوس في جليد القطب الشمالي ، قد يكون قمر زحل الصغير فيبي قطعة أثرية متجمدة من عصر مضى ، قبل حوالي أربعة مليارات سنة. تم اقتراح النتيجة من خلال بيانات جديدة من مركبة كاسيني الفضائية.
راجع علماء كاسيني بيانات من المركبة الفضائية في 11 يونيو 2004 ، تحلق في القمر المصغر. وخلصوا إلى أن Phoebe من المحتمل أن يكون خليطًا أساسيًا من الجليد والصخور والمركبات المحتوية على الكربون تشبه في نواح كثيرة المواد التي شوهدت في قمر بلوتو ونبتون تريتون. يعتقد العلماء أن أجسامًا مثل فيبي كانت وفيرة في الروافد الخارجية للنظام الشمسي منذ حوالي أربعة مليارات ونصف سنة.
شكلت هذه الكواكب الجليدية (الأجسام الصغيرة) كتل بناء النظام الشمسي الخارجي وتم دمج بعضها في الكواكب العملاقة كوكب المشتري وزحل وأورانوس ونبتون. خلال هذه العملية ، أخرجت تفاعلات الجاذبية الكثير من هذه المواد إلى المدارات البعيدة ، وانضمت إلى السكان الأصليين من الأجسام المماثلة لتشكيل حزام كويبر.
قال الدكتور تورنس جونسون ، عضو فريق التصوير في كاسيني في مختبر الدفع النفاث في ناسا ، باسادينا ، كاليفورنيا: "يبدو أن فيبي بقيت في الخلف ، محاصرة في مدار حول زحل الصغير ، تنتظر دهورًا لتكشف أسرارها خلال موعدها مع مركبة كاسيني الفضائية". .
قال الدكتور روجر ن. كلارك ، فريق "كل أدلةنا تقودنا إلى الاستنتاج ، أن سطح فيبي مصنوع من الجليد المائي ، والمعادن الحاملة للماء ، وثاني أكسيد الكربون ، والطين المحتمل والمواد الكيميائية العضوية البدائية في بقع في مواقع مختلفة على السطح". عضو في مطياف رسم الخرائط المرئي والأشعة تحت الحمراء ، المسح الجيولوجي الأمريكي في دنفر. "نرى أيضًا توقيعات طيفية لمواد لم نحددها بعد." أعطت ملاحظات كاسيني العلماء أول نظرة تفصيلية إلى واحدة من هذه الكواكب الجليدية البدائية.
تم تحديد كتلة Phoebe من التتبع الدقيق للمركبة الفضائية والملاحة البصرية ، جنبًا إلى جنب مع تقدير دقيق للحجم من الصور. تعطي القياسات كثافة حوالي 1.6 جرام لكل سنتيمتر مكعب (100 رطل لكل قدم مكعب) ، أخف بكثير من معظم الصخور ، ولكن أثقل من الجليد النقي بحوالي 0.93 جرام لكل سنتيمتر مكعب (58 رطلًا لكل قدم مكعب). هذا يشير إلى تكوين الجليد والصخور على غرار بلوتو وتريتون.
أكدت القياسات الطيفية ، وكثافة الضوء كدالة للون أو الطول الموجي ، وجود جليد الماء الذي تم اكتشافه مسبقًا بواسطة التلسكوبات الأرضية. قدمت القياسات دليلاً على معادن رطبة على سطح فويب ، واكتشفت ثاني أكسيد الكربون والهيدروكربونات الصلبة المماثلة لتلك الموجودة في النيازك البدائية.
قال الدكتور روبرت إتش براون ، قائد فريق مطياف رسم الخرائط المرئي والأشعة تحت الحمراء ، جامعة أريزونا ، توكسون: "إحدى النتائج المثيرة للفضول هي اكتشاف أوجه التشابه الكيميائي المحتملة بين المواد الموجودة في فويب وتلك التي شوهدت على المذنبات". الأدلة على أن Phoebe قد تكون ذات صلة كيميائية بالمذنبات تعزز الحالة بأنها مشابهة لأجسام حزام Kuiper.
تم استخدام القياسات التي اتخذها مطياف الأشعة تحت الحمراء المركب لإنشاء خرائط درجة الحرارة. تظهر الخرائط أن سطح فويب بارد جدًا ، فقط حوالي 110 درجة فوق الصفر المطلق (ناقص 163 درجة مئوية ، أو ناقص 261 درجة فهرنهايت). حتى درجات الحرارة الليلية الأكثر برودة تشير إلى طبقة سطحية ناعمة مسامية.
قال الدكتور جون بيرل ، الباحث المحقق في مطياف الأشعة تحت الحمراء المركب في وكالة ناسا ، في مركز جودارد لرحلات الفضاء التابع لوكالة ناسا: "إحدى النتائج الأولى من هذه الخريطة هي أن سطح فويب قد تم مضغه بشكل سيئ ، ربما من خلال التأثيرات النيزكية". جرينبيلت ، ماريلاند: "نكتشف أن فيبي كائن معقد للغاية ، مع اختلافات كبيرة في التضاريس".
قامت كاسيني أيضًا برصد رادار لسطح فيبي الغامض ، مما يجعلها أول رصدات رادار مركبة فضائية لقمر كوكب خارجي. تتوافق النتائج مع السطح الجليدي الصخري المتسخ الذي اقترحته عمليات المراقبة الأخرى.
قال الدكتور دينيس ماتسون ، عالم مشروع بعثة كاسيني-هيغنز في مختبر الدفع النفاث ، "لقد أجرينا أول تحليل لنا لنظام مقيم في النظام الشمسي الخارجي يشبه أجسام حزام كويبر". "في أسبوعين قصيرين ، أضفنا إلى ما نعرفه عن فيبي أكثر مما تعلمناه عنه منذ اكتشافه قبل 100 عام. لقد فعلنا ذلك من خلال امتلاك أدوات متعددة لإجراء التحقيقات في وقت واحد أثناء تحليقنا. "
إن مهمة كاسيني هيغنز هي مشروع تعاوني لوكالة ناسا ووكالة الفضاء الأوروبية ووكالة الفضاء الإيطالية. يدير مختبر الدفع النفاث مهمة مكتب علوم الفضاء التابع لناسا ، واشنطن. للحصول على أحدث الصور ومزيد من المعلومات حول المهمة على الإنترنت ، قم بزيارة http://www.nasa.gov و http://saturn.jpl.nasa.gov.
المصدر الأصلي: NASA / JPL News Release
