لقد فقدنا القمر. ولكن هل حصلنا على النظام الشمسي مع تعزيز مشاريع الفضاء التجارية؟ تقول صحيفة حقائق مكتب الإدارة والميزانية عن ميزانية وكالة ناسا لعام 2011: "تلغى ميزانية الرئيس كوكبة كوكبة وتستبدلها بنهج جديد جريء يستثمر في اللبنات الأساسية لنهج أكثر قدرة لاستكشاف الفضاء". ستحصل وكالة ناسا على 6 مليارات دولار إضافية على مدى السنوات الخمس المقبلة وفقًا للميزانية الحالية التي تقل قليلاً عن 18 مليار دولار. لا توفر معلومات الميزانية التي تم إصدارها حتى الآن وجهة محددة للبشر في الفضاء. لذا ، بينما يرى البعض هذا الاتجاه الجديد على أنه تصحيح المسار ؛ يرى البعض الآخر أنها لعبة نهاية. مع تمديد محطة الفضاء الدولية حتى عام 2020 ، قد يكون البشر عالقين في مدار أرضي منخفض لمدة عقد آخر على الأقل.
في هذه الميزانية ، صاروخ آريس تاريخًا ، وبينما لم يتم اتخاذ أي قرار بشأن مركبة رفع ثقيلة - ضرورية لإطلاق البشر خارج مدار منخفض حول الأرض - تم توجيه وكالة ناسا لمواصلة البحث في مثل هذه السيارة التي "ستزيد القدرة لهياكل الاستكشاف المستقبلية بتكاليف تشغيل أقل بكثير من الأنظمة الحالية - من المحتمل أن تأخذنا أبعد وأسرع في الفضاء. "
ولكن في هذه الميزانية المقترحة ، التي يجب أن يوافق عليها الكونجرس ، ستقدم وكالة ناسا الأموال لشركات الفضاء التجارية لبناء مركبات لنقل رواد الفضاء من وإلى محطة الفضاء الدولية. مع انتهاء برنامج مكوك الفضاء هذا العام ، وافقت ناسا على دفع مبلغ 50 مليون دولار لروسيا. من المحتمل أن توفر شركات الفضاء التجارية المقاعد مقابل أموال أقل ، لكن سياراتها لم يتم تصنيفها أو اختبارها بعد.
صحيح أن برنامج Constellation كان "يتجاوز الميزانية ، ومتأخرًا عن الموعد المحدد ، ويفتقر إلى الابتكار بسبب الفشل في الاستثمار في التقنيات الجديدة المهمة". لكن تم إنفاق 9 مليارات دولار بالفعل على تطوير صواريخ آريس وكبسولة طاقم أوريون ، و 2.5 مليار دولار في اقتراح الميزانية لإغلاق Constellation.
ويقول مؤيدو اقتراح ميزانية أوباما إن التحرك نحو استخدام شركات الفضاء التجارية الخاصة سيخلق المزيد من الوظائف لكل دولار لأن استثمارات الحكومة ستدفع بملايين الدولارات في الاستثمارات الخاصة.
قال بريت ألكسندر ، رئيس اتحاد رحلات الفضاء التجارية ، في بيان صدر الأسبوع الماضي: "إن استثمار وكالة ناسا في صناعة رحلات الفضاء التجارية قرار مربح للجميع". "سيخلق الطاقم التجاري الآلاف من الوظائف ذات التقنية العالية في الولايات المتحدة ، خاصة في فلوريدا ، مع تقليل فجوة رحلات الفضاء ومنعنا من إرسال مليارات إلى روسيا."
وكالة ناسا لديها بالفعل عقود مع شركة SpaceX و Orbital Sciences Corp. لنقل البضائع إلى المحطة ، و. تقوم SpaceX أيضًا بتطوير المركبات لجلب رواد الفضاء إلى المدار والعودة.
بالفعل ، يقول البعض أنهم سيقاتلون هذه الميزانية. قال السناتور بيل نيلسون الأسبوع الماضي ، بينما كانت الشائعات تتطاير وتفاصيل عن الميزانية تتسرب: "أنا ، من ناحية ، أنوي الوقوف والقتال من أجل وكالة ناسا ، ومن أجل الآلاف من الأشخاص الذين يفقدون وظائفهم".
مع مواجهة الولايات المتحدة لعجز فيدرالي يبلغ 1.26 تريليون دولار في عام 2011 ، يضع اقتراح الميزانية الفيدرالية لأوباما تجميدًا لمدة ثلاث سنوات على معظم الإنفاق التقديري غير الدفاعي بعد عام 2011 ، والذي يعتقد الرئيس أنه سيوفر 250 مليار دولار على مدى السنوات العشر القادمة. لذا ، فإن إعطاء وكالة ناسا 6 مليارات دولار على مدى السنوات الخمس المقبلة هو وسيلة للتحايل على هذا التجميد لوكالة ناسا.
يتضمن اقتراح الميزانية أيضًا:
183 مليون دولار لتوسيع عمليات محطة الفضاء الدولية بعد تاريخ التقاعد المخطط له سابقًا لعام 2016. ستنشر وكالة ناسا مرافق بحثية جديدة لإجراء أبحاث علمية واختبار تقنيات في الفضاء. يمكن أن تشمل القدرات الجديدة جهاز طرد مركزي لدعم البحث في علم وظائف الأعضاء البشرية ، وموائل الفضاء القابلة للنفخ ، وبرنامج للترقية المستمرة لقدرات محطة الفضاء.
600 مليون دولار لإكمال خمس مهام مكوكية نهائية ، مما يسمح بالتقاعد الآمن والمنظم لبرنامج مكوك الفضاء حتى إذا انزلق جدوله إلى السنة المالية 2011.
1.2 مليار دولار للبحوث التحويلية في تكنولوجيا الاستكشاف التي ستشمل وكالة ناسا ، والصناعة الخاصة ، والأوساط الأكاديمية ، مما أثار التقنيات العرضية وربما صناعات جديدة بالكامل.
150 مليون دولار لتسريع تطوير أقمار صناعية جديدة لأولويات علوم الأرض.
170 مليون دولار لتطوير وتشغيل بديل لمرصد الكربون المداري ، وهي مهمة لتحديد مصادر ومصارف الكربون العالمية التي فقدت عندما فشلت مركبة الإطلاق في عام 2009.
500 مليون دولار للتعاقد مع الصناعة لتوفير نقل رواد الفضاء لمحطة الفضاء الدولية ، وتقليل الاعتماد الوحيد على عمليات نقل الطاقم الأجنبية وتحفيز الأعمال الجديدة والوظائف الجديدة المهمة.
يزيد من الفهم العلمي للنظام الشمسي والكون
3.2 مليار دولار لمنح البحث العلمي وعشرات المهمات والتلسكوبات التي تدرس الكواكب والنجوم - بما في ذلك المهمات الجديدة مثل خليفة تلسكوب هابل الفضائي ومهمات دراسة القمر ومهمتين لاستكشاف المريخ.
14 مليون دولار (420 مليون دولار على مدى خمس سنوات) لمهمة إلى الشمس ، تحلق عبر الغلاف الجوي الخارجي لفهم أفضل لكيفية تسخينها وكيف تطلق تيار الجسيمات المشحونة المعروفة باسم الرياح الشمسية.
زيادة التمويل لاكتشاف الكويكبات التي يمكن أن تشكل خطرًا على الأرض.
زيادة النسبة المئوية سنويًا للمشاركين من الطلاب في برنامج التعليم العالي في وكالة ناسا الذين تستخدمهم وكالة ناسا ومقاولو الفضاء الجوي والجامعات والمؤسسات التعليمية الأخرى.
لمزيد من التفاصيل ، راجع ملف pdf هذا من OMB ، أو ورقة حقائق OMB هذه.
