كما أفاد إيان في وقت سابق من هذا الصباح ، فشل القمر الصناعي لمرصد الكربون المداري التابع لناسا في الوصول إلى مداره بعد الساعة 4:55 صباحًا في مؤتمر صحفي ، قال المسؤولون إن المؤشرات الأولية تشير إلى أن الهبوط على مركبة الإطلاق Taurus XL فشل في الانفصال حوالي ثلاث دقائق في الرحلة . الهدية ، أو nosecone ، هي عبارة عن هيكل صدفي يغطي القمر الصناعي أثناء انتقاله عبر الغلاف الجوي. قال جون برونشويلير من شركة أوربيتال ساينسز ، الشركة المصنعة للصاروخ: "إن هدية المعرض لها وزن كبير ، وعندما تنفصل تحصل على قفزة في التسارع". "لم يكن لدينا هذه القفزة في التسارع وكنتيجة مباشرة لحمل هذا الوزن الزائد ، لم نتمكن من صنع المدار. وهكذا ، فإن المؤشرات الأولية تشير إلى أن السيارة لم يكن لديها ما يكفي من دلتا V للوصول إلى المدار ، وهبطت بقليل من القارة القطبية الجنوبية في المحيط ".
وأضاف برونشويلر: "لقد خاب أمل فريقنا بأكمله ، على المستوى الشخصي للغاية ، في أحداث هذا الصباح ... وبالتأكيد بالنسبة إلى مجتمع العلوم ، فإن ذلك يمثل خيبة أمل كبيرة. لقد استغرقت وقتًا طويلاً للوصول إلى هنا ".
شاهد فيديو الإطلاق أدناه:
وقد اجتمعت هيئة تحقيق مصيبة وستسعى لتحديد سبب الفشل. وقال تشاك دوفالي ، مدير إطلاق مركبة الإطلاق القابلة للاستهلاك التابع لوكالة ناسا ، "نحن بحاجة إلى التوصل إلى سبب على الأرجح لهذا الفشل". "سيكون هدفنا هو العثور على سبب جذري ، ولن ننطلق في مهمة المجد حتى نعرف هذه البيانات لنا". المجد هي المهمة التالية لعلوم الأرض ، والمقرر إطلاقها في يونيو 2009 ، وستجمع بيانات عن الهباء الجوي والكربون الأسود في الغلاف الجوي ونظام المناخ.
كان الهدف من مرصد الكربون المداري (OCO) هو المساعدة في استهداف المواقع الرئيسية على سطح كوكبنا حيث يتم إطلاق ثاني أكسيد الكربون وامتصاصه. المشروع قيد التنفيذ لمدة ثماني سنوات.
وقال تشاك دوفالي ، مدير إطلاق مركبة الإطلاق القابلة للاستهلاك التابع لوكالة ناسا ، إن العد التنازلي يسير بشكل طبيعي. "حدث اشتعال المرحلة صفر في الساعة 1:55:31. كانت جميع المؤشرات رمزية. احترق المحرك لمدة دقيقة واحدة و 24 ثانية ، ثم أشعلت المرحلة الأولى. استمر ذلك بشكل طبيعي ، وأحرق دقيقتين و 43 ثانية. حدث الفصل الأول بعد خمس ثوانٍ ، وسمح للمرحلة الثانية بالإشعال. في تلك المرحلة كنا نتوقع أن نرى هدية منفصلة. لقد حصلنا على مؤشرات على إرسال التسلسل ، ولكن بعد ذلك بفترة وجيزة بدأنا في الحصول على إشارة إلى أن الهدية لم تنفصل ".
أوضح برونشويلر كيف تنفصل الهدية وما هي المؤشرات التي تلقاها الفريق حول الشذوذ.
قال: "إن الهدية تفصل بسلسلة من النبضات الكهربية ، والجهاز الصدفي عبارة عن جهاز من قطعتين يفصل مع أربع نبضات من صندوق كهربائي ، نبضان أساسيان ونبضان فائضان ، يفصلان قضبان الهدية الطولية ، أو الجزء الرأسي من هدية. بعد حوالي 80 مللي ثانية ، يتم قطع المفصل الأساسي بطريقة مماثلة. لدينا تأكيد بأنه تم إرسال التسلسل الصحيح. كانت لدينا قوة جيدة ، وكذلك مؤشرات صحية من صندوق الإلكترونيات التي ترسل الإشارة. بعد ثلاث دقائق من الرحلة ، لاحظنا قطعًا مختلفة من القياس عن بعد ، حاولنا ربطها. عندما يأتي المعرض ، لدينا أسلاك تنكسر لإعطاء إشارة إلى أنها انفصلت ، لكن هذه المؤشرات لم تتغير. "
هناك أيضًا مستشعرات درجة حرارة ، لكن برونشويلر قال إن البيانات الأكثر أهمية لم تكن قفزة في التسارع من وزن أقل إذا تم فصل هدية بشكل صحيح.
"نحن نأخذ باستمرار قياسات الارتفاع والسرعة. وقال "لم تحلق السيارة فوق أي أرض وجميع المؤشرات تشير إلى أنها هبطت على مسافة قصيرة من القارة القطبية الجنوبية". "سنعرف موقعًا أكثر دقة غدًا." وقال برونشيلر إنه بما أن جميع المراحل قد احترقت ، فلا يجب ترك الكثير من وقود الهيدرازين الخطير ، إن وجد ، على متن الصاروخ.
قال مايكل فريليتش ، مدير قسم علوم الأرض في وكالة ناسا: "كانت OCO مهمة مهمة لقياس العناصر الحاسمة في دورة الكربون". "على مدار الأيام والأسابيع والشهور العديدة القادمة ، سنقيم بعناية كيفية المضي قدمًا في التقدم العلمي ، بالنظر إلى تقييماتنا للأصول الموجودة في المدار الآن ، والأصول من شركائنا الدوليين ووجود قطع غيار طيران ، من أجل التفكير بعناية وضع برنامج الطيران معًا ، في أسرع وقت ممكن لالتقاط المكان الذي توقفت عنده OCO وتعزيز علم أنظمة الأرض. "
