أنتجت Made In Space الألياف الضوئية ZBLAN في المدار باستخدام هذه الآلة. تخطط الشركة لإطلاق منشأة تصنيع ZBLAN ثانية أكبر لمحطة الفضاء الدولية في العام المقبل أو نحو ذلك.
(الصورة: © Made In Space)
سيصل إنتاج الألياف الضوئية القيمة ZBLAN بعيدًا عن الأرض إلى المرحلة 2 قريبًا ، إذا سارت الأمور وفقًا للخطة.
شركة Made In Space ومقرها كاليفورنيا لديها بالفعل أنتجت ZBLAN في المدار في أربع مناسبات منفصلة ، باستخدام جهاز بحجم الموجة الدقيقة سافر من وإلى محطة الفضاء الدولية (ISS) على متن كبسولات الشحن SpaceX Dragon.
وقال ممثلو Made In Space إن نتائج هذه الاختبارات المبكرة كانت واعدة ، لذلك تنوي الشركة تصعيد الأمور.
قال أندرو راش ، الرئيس والمدير التنفيذي لشركة Made In Space ، في أواخر العام الماضي: "سنطلق منشأة أكبر قليلاً إلى محطة الفضاء في العام المقبل أو نحو ذلك لإنتاج المزيد من المواد ، سواء للدراسة الإضافية أو للبيع المحتمل". خلال شهر خلال حدث إعلامي في مركز أبحاث أميس التابع لناسا في وادي السيليكون ، والذي تضمن زيارة قام بها مدير ناسا جيم بريدنشتاين. (موقع Made In Space به مرافق في حرم أميس).
وأضاف راش "لدينا بالفعل بعض العملاء المحتملين الجيدين اصطفوا بالفعل."
أحد الأهداف الرئيسية لـ Made In Space هو المساعدة في إنشاء اقتصاد قوي خارج الأرض ، والذي بدوره يمكن أن يمكّن البشرية من يمتد أثره إلى النظام الشمسي. تعتبر الشركة إنتاج ZBLAN كخطوة مبكرة مهمة في هذا الاتجاه.
قال ممثلو Made In Space أن المادة لديها القدرة على أن تكون متفوقة بشكل ملحوظ على الألياف الضوئية التقليدية القائمة على السيليكا ، ولكن من الصعب صنعها على الأرض لأن جاذبية كوكبنا القوية تسبب عيوبًا في شبكة الكريستال ZBLAN.
وقال Rush إن ZBLAN خفيف الوزن وقيم على حد سواء ، حيث يتم بيعه مقابل 100 دولار لكل متر. لذلك يمكن أن يكون منتجًا جيدًا للبوابة ، مما يدل على الجدوى التجارية للتصنيع خارج الأرض والسماح لـ Made In Space بتحقيق ربح منظم في نفس الوقت.
لكن الشركة لا تضع كل بيضها في سلة ZBLAN. كما أطلقت Made In Space طابعتين ثلاثيتي الأبعاد إلى ISS ، أحدهما ، مرفق التصنيع الإضافي (AMF) ، متاح للاستخدام التجاري.
ومن المفترض أن يتم تشغيل جهاز آخر قريبًا ، قبل إطلاق الجيل الثاني من منشأة ZBLAN: تهدف Made In Space إلى الارتقاء إعادة تدوير البلاستيك وقال راش إلى محطة الفضاء الدولية في وقت ما هذا الخريف. سوف يعيد Recycler معالجة النفايات البلاستيكية في خيوط المواد الأولية التي يمكن أن تستخدمها AMF ، مما يدل على التكنولوجيا التي يمكن أن تزيد من كفاءة واستدامة مهام الاستكشاف.
ثم هناك Archinaut ، تكنولوجيا تجميع المركبات الفضائية Made In Space. يتكون النظام من طابعة ثلاثية الأبعاد وأذرع مناورة روبوتية ، والتي يمكنها معًا إصلاح الأقمار الصناعية الموجودة وزيادتها وكذلك بناء هياكل جديدة تمامًا على المدار.
منحت وكالة ناسا مؤخرًا 73.7 مليون دولار لـ Made In Space لمنح Archinaut أول اختبار مداري لها. ال مهمة مظاهرة أرشيناوت سيتم إطلاقه على متن Rocket Lab Electron Booster في وقت مبكر من عام 2022.
تعتقد وكالة ناسا أن العائد على هذا الاستثمار يمكن أن ينتهي به المطاف ليكون ضخمًا.
قال بريدنشتاين: "إذا استطعنا بالفعل التصنيع في الفضاء بدلاً من التصنيع على الأرض وإطلاق كل شيء ، فقد يكون هذا بمثابة تغيير جذري في اللعبة يمكّننا كوكالة من تحسين ما نحاول تحقيقه".
"نحن نفكر في هوائيات أكبر ، أو فتحات [تلسكوب فضائي] أكبر أو القدرة على طباعة الأشياء في ثلاثة أبعاد في الفضاء ثم تجميع تلك الأشياء آليًا - التي لديها إمكانات ستغير اللعبة تمامًا بالنسبة لناسا ولكن أيضًا وشركاؤنا الآخرون في الحكومة الأمريكية والصناعة التجارية في نفس الوقت ".
- المركبة الفضائية "Archinaut" يمكنها بناء هياكل ضخمة في الفضاء (مقاطع فيديو)
- اختبار القمر الصناعي: كيف تعرف جيدًا ما هو مدار الأرض؟
- الطباعة ثلاثية الأبعاد: 10 طرق يمكنها تحويل السفر إلى الفضاء
كتاب مايك وول عن البحث عن حياة غريبة "في الخارج"(جراند سنترال للنشر ، 2018 ؛ موضحة من قبل كارل تيت) ، خارج الآن. تابعوه على تويتر michaeldwall. تابعنا على تويتر Spacedotcom أو موقع التواصل الاجتماعي الفيسبوك.
