حسنًا ، فكرتي الأصلية لهذه القطعة كانت ، "الفرصة الأخيرة لفينيكس" ، منذ أن جاءت الفرصة الثالثة والأخيرة لوكالة ناسا لإعادة الاتصال اللاسلكي مع طائر الفينيق مارس لاندير الصامت قريبًا في الفترة من 5 إلى 9 أبريل.
وبدلاً من ذلك ، فوجئت بسرور عندما علمت للتو من مدير برنامج المريخ التابع لوكالة ناسا أن وكالة ناسا تسلي بجدية فكرة تمديد حملة الاستماع لفينيكس إلى مايو 2010. فشلت حملتا الاستماع الأولتان لناسا في يناير وفبراير 2010 في الكشف عن تلميح من إشارة راديو من مركبة هبوط فينيكس الناجحة بشكل كبير.
يقول دوج ماكيستيون ، مدير استكشاف كوكب المريخ في مقر وكالة ناسا في واشنطن العاصمة: "تدرس وكالة ناسا إمكانية إضافة حملة نهائية واحدة ، حول الانقلاب الصيفي في النصف الشمالي من كوكب المريخ ، والذي يحدث في 13 مايو". قال لي مكويستيون في مقابلة: "سيوفر هذا أفضل ظروف طاقة / حرارة ممكنة".
وقال ماكويستيون "سيتم اتخاذ قرار نهائي بشأن هذه الحملة الإضافية بعد الانتهاء من حملة 5-9 أبريل".
تم توقيت حملة الاستماع لعام 2010 لتتزامن مع بداية فصل الربيع واختفاء الجليد في موقعها في المناطق القطبية الشمالية المريخية. من الناحية النظرية ، فإن عودة أشعة الشمس الوفيرة التي تصطدم بالصفائف الشمسية المنتجة للطاقة من شأنها أن توقظ المستكشف الآلي الميت منذ فترة طويلة.
وأوضح لي ماكويستيون: "أكملت وكالة ناسا حملتين من الاستماع لفونيكس لاندير مع المركبة الفضائية أوديسي - الأولى في يناير والثانية في فبراير".
"خلال فترة الخمسة أيام من الحملة الثانية في 22-26 فبراير ، مرت أوديسي فوق موقع فينيكس 60 مرة ، مكونة راديو التتابع UHF للاستماع إلى أي إرسال من السطح".
"في الحالة غير المحتملة لعودة المركبة إلى حالة تشغيلية إيجابية للطاقة بعد شتاء المريخ ، لكانت في حالة تستيقظ فيها بشكل دوري وترسل إلى أي مدارات في الرؤية ، مع احتمال كبير جدًا من هذه الإرسالات كانت ستحدث خلال واحدة أو أكثر من 60 رحلة جوية في أوديسي "، وفقًا لماكيويستيون.
"من المقرر إجراء حملة ثالثة في أوائل أبريل (5-9) ، مع تحسين الطاقة / الظروف الحرارية مع اقترابنا من الصيف في النصف الشمالي من كوكب المريخ. بالنسبة لهذه الحملة الثالثة ، ستكون الشمس فوق الأفق باستمرار في موقع فينيكس ذي خط العرض العالي ، بما يتوافق مع ظروف الإضاءة الشمسية قبل وصول فينيكس إلى المريخ وكذلك حول سول 64 (ضمن مهمة 90 سول الأولية) " قال مكويستيون.
انطلقت فينيكس بنجاح في المناطق القطبية الشمالية المريخية في 25 مايو 2008. خلال أكثر من خمسة أشهر من العمليات فوق سهول القطب الشمالي المريخية ، حققت اكتشافات علمية مذهلة من خلال العثور على بقع من الماء والمغذيات التي يمكن أن تحافظ على المريخ الماضي أو الحالي أشكال الحياة ، إذا كانت موجودة.
يتيح الجذر فينيكس!
مقالات سابقة للمريخ كتبها كين كريمر:
