أعلنت وكالة ناسا أمس أنها تبحث عن مقترحات تكنولوجية جديدة باستخدام أنواع الوقود الصديقة للبيئة لإطلاق الحمولة. تأمل وكالة الفضاء في الابتعاد عن الهيدرازين ، الوقود الذي يطلق حاليًا أي شيء يسافر خارج الغلاف الجوي من الأقمار الصناعية التجارية إلى رحلات الفضاء الخاصة والاستكشافات.
كقوة دافعة للصواريخ ، فإن الهيدرازين رائع. إنه فعال بشكل لا يصدق ، ويمكن تخزينه لفترات طويلة من الزمن ، وله خصائص مناولة ممتازة ، ومستقر حتى 250 درجة مئوية (482 فهرنهايت) في الظروف العادية ، ويتحلل بشكل نظيف.
كما أنها شديدة السمية.
التحول عن هيدرازين سيكون تحولاً عن المخاطر البيئية والملوثات المعروفة. ستكون هناك مخاطر تشغيلية أقل لأولئك الذين يتعاملون مع الصواريخ التي تعمل بالوقود قبل إطلاقها. يمكن أن يؤدي التغيير أيضًا إلى تبسيط تعقيد أنظمة الصواريخ ، وربما زيادة أداء الوقود الدافع بشكل عام.
الفوائد لا تتوقف عند هذا الحد. مزايا على كل مستوى يسقط. قال مايكل جازاريك ، مدير برنامج تكنولوجيا الفضاء في وكالة ناسا في مقر الوكالة في واشنطن: "إن الدفع الأخضر عالي الأداء لديه القدرة على تغيير طريقة سفرنا في الفضاء بشكل كبير". "من خلال تقليل مخاطر مناولة الوقود ، يمكننا تقليل وقت المعالجة الأرضية وخفض التكاليف لإطلاق الصواريخ ، مما يتيح لمجتمع أكبر من الباحثين والتقنيين الوصول إلى الحدود العالية."
لن يكون تطوير الوقود الدافع الأخضر سريعًا أو سهلاً. سيكون تحديًا كبيرًا لوكالة ناسا ، خاصة من حيث التكلفة والجدول الزمني ومنظور المخاطر. أنشأت الوكالة برنامج البعثات التوضيحية التكنولوجية في مركز مارشال لرحلات الفضاء في هانتسفيل ، ألاباما للإشراف على برنامج الوقود الأخضر. ستعمل كجسر بين التأكيد المختبري للتكنولوجيا واستخدامها في مهمة.
هذه ليست المرة الأولى التي حاولت فيها وكالة ناسا تطوير الوقود الأخضر. في عام 2009 ، أطلقت وكالة الفضاء والقوات الجوية الأمريكية بنجاح صاروخًا بارتفاع 9 أقدام و 1300 قدمًا رأسيًا باستخدام خليط من مسحوق الألمنيوم والجليد المائي. تمت دراسة الخليط المسمى ALICE منذ الستينيات كوقود بديل. ينتج التفاعل بين المواد كمية كبيرة من الطاقة أثناء الاحتراق ومنتجات العادم الخضراء.
بصرف النظر عن الأثر البيئي ، يمكن تصنيع أنواع الوقود مثل ALICE على القمر أو المريخ ، مما يلغي تكلفة إرسال الوقود الدافع إلى جانب الشحنات في المهام الطويلة الأمد. سيكون هذا عند تصميم مهام طويلة الأجل.
كان الطيران أيضًا منفذًا لمبادرات الوقود الأخضر لوكالة ناسا في الماضي. كان لتحدي CAFE Green Flight Challenge لعام 2011 ، برعاية Google ، منافسين في طائرات تصميم الطيران العام القادرة على الطيران لمسافة 200 ميل في أقل من ساعتين واستخدام أقل من غالون واحد من الوقود لكل راكب. كان الفائز الأول في المركز بـ 1.35 مليون دولار هو فريق Pipistrel-USA.com من State College ، بنسلفانيا ، حيث استخدم طائرة كهربائية حققت ضعف استهلاك الوقود الذي تتطلبه المنافسة - حيث طارت 200 ميل على ما يعادل نصف غالون من الوقود لكل راكب.
مع هذا التحول إلى الوقود الأخضر ، تأمل وكالة ناسا في الشراكة مع الشركات الأمريكية للدخول في حقبة جديدة صديقة للبيئة من الوصول المفتوح إلى الفضاء. تخطط الوكالة لإصدار العديد من العقود الممنوحة للتقنيات الخضراء مع عدم تجاوز مبلغ 50 مليون دولار.
المصدر: وكالة ناسا
