[/شرح]
على الرغم من أن شائعة ظهرت منذ حوالي أسبوع ونصف قبل أن Gale Crater كانت موقع الهبوط المفضل للعلماء لمختبر علوم المريخ ، إلا أن وكالة ناسا رسميًا تقول أن المتأهلين للتصفيات النهائية انخفضوا إلى اثنين: فوهات Gale و Eberswalde. من المرجح أن يتم الاختيار النهائي في وقت ما من هذا الشهر ، في موعد لا يتجاوز 11 يوليو. وحتى الآن ، من المقرر أن تتوجه MSL ، والمعروفة أيضًا بـ "الفضول" إلى كوكب المريخ خلال فترة الإطلاق من 25 نوفمبر إلى 18 ديسمبر 2011.
تحتوي Gale Crater على رواسب من البحيرة القديمة والجلوس في منتصف الحفرة عبارة عن تلة جذابة يبلغ ارتفاعها 5 كيلومترات من الصخور ، مكدسة بطبقات. يمكن أن يوفر هذا للمركبة دراسة لمجموعة متنوعة من البيئات التي أنتجت رواسب طينية بالقرب من قاعدة الجبل إلى بيئات لاحقة أنتجت رواسب كبريتية في الجزء العلوي من المنحدر.
إيبرسفالد هو موقع ما يعتقد العلماء أنه دلتا نهر سابقة ، حيث يمكن انتظار المواد العضوية لتحليلها. تقول وكالة ناسا أنه كموقع يحمل الطين حيث تدفق نهر مرة واحدة إلى بحيرة ، فإن فوهة إبرسوالدي تقدم فرصة لاستخدام المعرفة التي تراكمت لدى الجيولوجيين في صناعة النفط حول مكان الدلتا للبحث عن أي تركيزات كيمياء الكربون ، وهو عنصر حاسم الحياة.
رسميا خارج المنافسة ، هو Mawrth Vallis و Holden Crater ، وهما الموقعان النهائيان الآخران.
ستصل المركبة الفضائية إلى المريخ في أغسطس 2012 ، وستهبط عبر نظام الهبوط غير المعتاد "كرين سكاي". (شاهد مقطع فيديو له هنا.) سيستخدم الباحثون أدوات العلوم العشرة في المسبار لمدة عامين على الأقل للتحقق مما إذا كانت منطقة الهبوط قد عرضت ظروفًا بيئية مواتية للحياة الميكروبية.
المصدر: وكالة ناسا
