اكتشف علماء الفلك مجرة بعيدة تفجر فقاعات مثل طفل صغير مع كوب من حليب الشوكولاتة. على عكس فقاعات الحليب ، فإن هذين البالونين المجريين الضخمين مملوءين بالغاز ، ويمتدان عبر بضعة آلاف من السنين الضوئية ويبدو أنهما يتصدعان مع الجسيمات المشحونة 100 مرة أكثر نشاطًا من أي شيء موجود على الأرض.
باستخدام بيانات من تلسكوب هابل الفضائي ومرصد تشاندرا للأشعة السينية التابع لناسا ، اكتشف الباحثون الفقاعات التي تهتز بالقرب من مركز مجرة تدعى NGC 3079 ، وتقع على بعد حوالي 67 مليون سنة ضوئية من الأرض. تُعرف الفقاعات مثل هذه باسم "الفقاعات الفائقة" لأنها ، حسنًا ، يتم تكبيرها. وفقًا لدراسة الفريق في عدد 28 فبراير من مجلة The Astrophysical Journal ، يبلغ قياس إحدى الفقاعات المكتشفة حديثًا 4،900 سنة ضوئية ، بينما يبلغ قياس الأخرى 3600 سنة ضوئية. (للمقارنة ، يبلغ قطر مدار نبتون حول الشمس حوالي 5.6 مليار ميل ، أو 9 مليار كيلومتر - واحد من الألف من سنة ضوئية واحدة.)
تتكون الفقاعات الفائقة عندما تقوم موجات الصدمة القوية بدفع الغازات التي تطلقها النجوم في الفضاء ، تاركة تجويفًا على شكل فقاعة خلفها. لا يزال العلماء لا يفهمون تمامًا كيف تتشكل تجاويف الغازات الضخمة هذه.
كتب باحثون في وكالة ناسا في بيان حول الاكتشاف ، أن تشكل الفقاعة الفائقة يمكن أن يكون تأثيرًا جانبيًا للرياح العظيمة التي تتدفق من النجوم حديثة الولادة. أو يمكن أن تكون نتاجًا لثقوب سوداء هائلة الحجم ، والتي تبث كميات هائلة من الطاقة ، حيث تغرق المادة بلا توقف في مراكزها. (أشار الباحثون إلى وجود ثقب أسود واحد في مركز المجرة NGC 3079 ، يتم وضعه بشكل ملائم بين الفقاعتين.)
على هذا النحو ، قد تعمل الفقاعات كمسرعات للجسيمات الكونية ، مما قد يساعد الجسيمات على الوصول إلى الطاقات أقوى 100 مرة من تلك التي تم إنشاؤها بواسطة مصادم هادرون الكبير CERN. وكتب الباحثون أن هذه الجسيمات عالية السرعة وعالية الطاقة يمكن أن تكون مصدرًا واحدًا للأشعة الكونية الحارقة التي تسقط باستمرار على الأرض. (هناك حاجة إلى مزيد من البحث لوضع هذه الفرضية.)
إذا كان هذا هو الحال ، يمكنك القول أن هذه الفقاعات الفضائية العملاقة قد تبصق على نحو غير مقصود زملائها النووي علينا - لا تختلف كثيرًا عن الأطفال الصغار ، بعد كل شيء.
