التقط طاقم مركبة الفضاء سويوز MS-08 هذه الصورة لمحطة الفضاء الدولية في أكتوبر 2018. أصدرت وكالة الفضاء الروسية روسكوزموس الصورة للاحتفال بالذكرى العشرين لمحطة الفضاء.
(الصورة: © Roscosmos / NASA / Flickr)
ولمدة دقيقتين ، لم يتمكن رائد الفضاء في وكالة ناسا ، ليروي تشياو ، من رؤية الأرض التي تدور حول رأسه باللون الأزرق الرخامي. "سريالي" هو كيف وصف اللحظة. كان تشياو في منتصف عملية سير في الفضاء طويلة لتجميع جزء من محطة الفضاء الدولية ، وهو مختبر مداري لم يسبق له مثيل من قبل.
يصادف اليوم (20 نوفمبر) الذكرى السنوية العشرين لإطلاق أول مكوّن من المحطة ، بفضل مساهمة مئات المهندسين ورواد مكوك الفضاء مثل تشياو والدعم الدولي والأطقم الذين يواصلون الإطلاق حتى يومنا هذا. تم شغلها بشكل مستمر منذ 2 نوفمبر 2000.
وبينما نفكر فيما قدمته محطة الفضاء للبشرية - الدبلوماسية والتقدم في رحلات الفضاء البشرية والاكتشافات في علوم الحياة - علينا أيضًا أن نتساءل عما يحمله مستقبل مختبر الفضاء. [مناظر محطة الفضاء المدهشة لرواد الفضاء بمناسبة الذكرى العشرين (معرض)]
وقال مهندس المحطة غاري أوليسون لموقع Space.com إن محطة الفضاء الدولية (ISS) دفعت وكالة ناسا إلى "طريقة جديدة تمامًا للتفكير". عمل أوليسون كعضو في مكتب برنامج محطة الفضاء التابع لوكالة ناسا من 1988 إلى 1993 ؛ في البداية القيام بجانب التكلفة لهندسة النظم ، ثم كمنسق مهندس نظم رئيسي ، حيث ركز على الخدمات اللوجستية للمشروع وصيانته.
قال أوليسون "نعتقد عادة أن المركبة الفضائية هي مركبة فضائية". "ولكن اتضح أن محطة الفضاء الدولية ، أثناء التجميع ، لم تكن ، من وجهة نظر هندسية ، مركبة فضائية واحدة. كانت في وقت واحد 19 مركبة فضائية مختلفة ، لأنه في كل مرة ترتفع وتضيف عنصرًا جديدًا ، لديها مركبة فضائية مختلفة ، ولها كتلة مختلفة ، ولها موثوقية مختلفة ".
هذا مجرد سبب لإثارة إعجاب الفريق لأن بناء المحطة الفضائية سار بسلاسة. وقال تشياو لموقع Space.com: "لقد فوجئنا نوعًا ما عندما لم يكن لدينا عوائق فنية أكبر خلال مرحلة التجميع". "جميع القطع تناسب بعضها البعض بالفعل. القطع التي تم بناؤها في بلدان أخرى وباستخدام أنظمة كهربائية مختلفة ... ولم يتم فحص الكثير من هذه القطع." [محطة الفضاء الدولية في 20: جولة صور]
تشمل محطة الفضاء الدولية مساهمات من 15 دولة. ومن الشركاء الرئيسيين لمعمل الفضاء وكالة ناسا ووكالة الفضاء الروسية روسكوزموس ووكالة الفضاء الأوروبية. الوكالة اليابانية لاستكشاف الفضاء الجوي ووكالة الفضاء الكندية شريكان أيضًا. منذ افتتاح محطة الفضاء الدولية ، استضافت محطة الفضاء الدولية 232 شخصًا من 18 دولة.
يطير المختبر الفضائي على ارتفاع متوسط يبلغ 248 ميلاً (400 كيلومتر) فوق سطح الأرض. تدور حول الكوكب كل 90 دقيقة بسرعة حوالي 17500 ميل في الساعة (28000 كم / ساعة). لوضع هذا في المنظور ، فإن المسافة التي تقطعها محطة الفضاء الدولية يوميًا هي تقريبًا كم ستستغرق من الأرض إلى القمر والعودة.
تدعو الخطط الحالية إلى استمرار عمليات محطة الفضاء حتى عام 2024. وقد اقترحت إدارة ترامب عدم دعم محطة الفضاء مباشرة بعد عام 2025.
"تعتزم وكالة ناسا أن تكون عميلاً رئيسيًا لمن يشغل المحطة ، لكنها تود الدخول في دور كونها الدافع الأساسي لتشغيل المحطة" ، جون لوغسدون ، الأستاذ الفخري في معهد سياسة الفضاء في جورج جامعة واشنطن ، قالت لموقع Space.com. "أعتقد أن القضية الحاسمة هي إلى متى تدفع الحكومة مقابل تشغيل المحطة وهل هناك نوع من المشغل الخاص للتدخل واستلام المحطة. [محطة الفضاء الدولية: الداخل والخارج (مخطط المعلومات)]
قال تشياو إنه يشعر بخيبة أمل في خطة وقف المحطة الفضائية بعد عام 2024 أو 2025. وقال "هذه الفكرة بأكملها عن تسويقها ... لم يتم تصميم المحطة الفضائية أبدًا أو كان الغرض منها أن تكون مربحة". "فقط للدفع مقابل هذه البنية التحتية ، إنه غير معقول. وتكاليف الإطلاق. كيف ستغطي تكاليف إطلاق الأبحاث ورواد الفضاء من وإلى محطة الفضاء تجاريًا؟ هذا لا معنى له. إذا واصلنا السير في هذا الأمر المسار ، ستنتهي محطة الفضاء ".
(من الناحية التكنولوجية ، بالطبع ، يجب أن تنتهي محطة الفضاء يومًا ما - وعندما بدأ المشروع تم تصميمها لتستمر لمدة 15 عامًا فقط. لكن التقييمات الحالية تشير إلى أن معظم ما هو موجود الآن يجب أن يكون آمنًا تمامًا حتى عام 2028 ، إن لم يكن بعد ذلك).
الحجة لإنهاء مهنة الخدمة العامة في المحطة مبكرًا هي أن توفير تكاليف محطة الفضاء يعني تمويل المزيد من استكشاف الفضاء البشري مثل العودة إلى القمر وامتداد إلى المريخ.
وقال تشياو "أعتقد أن القاعدة القمرية منطقية للعديد من الأسباب". "أنت تريد أن تكون قادرًا على الذهاب وإعادة تأسيس بيئتك والتأكد من أنها ستعمل قبل إرسالها إلى المريخ." لكنه أضاف أن "الادخار في منطقة واحدة لا يعني أن الأموال ستكون متاحة للبرنامج الذي تريده ... وهذا ليس صحيحًا بالضرورة."
في حين أن مستقبل محطة الفضاء لا يزال غير مؤكد ، فإن المنظور الذي تقدمه لأي شخص ينظر إلى الصور المأخوذة من قبيتها هو بالتأكيد مذهل.
وأضاف تشياو "حقيقة أن لدينا مركبة في الفضاء - محطة الفضاء الدولية - وحقيقة إطلاقنا لها بانتظام ، هي مصدر إلهام للشباب". من المؤكد أن قصصًا مثل دقيقته المذهلة التي تحدق في القارات والسحب التي تتحرك عبر الكوكب الأزرق كافية لتفتن أي شخص.
