إطلاق محرك Venus Express الرئيسي في الفضاء. حقوق الصورة: ESA اضغط للتكبير
مائة يوم بعد بدء رحلتها إلى فينوس ، نجحت مركبة الفضاء فينوس إكسبريس التابعة لوكالة الفضاء الأوروبية في اختبار محركها الرئيسي لأول مرة في الفضاء.
اختبار المحرك الرئيسي هو خطوة حاسمة في المهمة. في الواقع ، وبسبب زخمها القوي ، ستتمكن فينوس إكسبريس من "كبح" وصولها إلى فينوس. يجب أن تتباطأ المركبة الفضائية من أجل التقاطها في مدار حول الكوكب.
تم تشغيل المحرك في ليلة 16/17 فبراير ، بدءاً من الساعة 01:27 بتوقيت وسط أوروبا (00:27 UT) واستمر "الحرق" لمدة ثلاث ثوانٍ تقريبًا. بفضل حرق المحرك هذا ، غيرت المركبة الفضائية سرعتها بنحو ثلاثة أمتار في الثانية.
بعد حوالي ساعة واحدة ، كشفت البيانات التي تم تلقيها من المركبة الفضائية بواسطة فريق التحكم الأرضي فينوس إكسبريس (عبر هوائي نيو نورشيا التابع لوكالة الفضاء الأوروبية في أستراليا) أن الاختبار كان ناجحًا.
أداء المحرك كما هو متوقع. تفاعلت المركبة الفضائية بشكل صحيح مع الدفع وتمكنت من استعادة التحكم في موقفها وتوجيه هوائيها عالي الكسب بشكل صحيح إلى الأرض للتواصل مع التحكم الأرضي.
سيتم الآن تحليل جميع البيانات المسجلة أثناء الحرق بعناية من قبل Astrium (الذي قام ببناء المركبة الفضائية) ومهندسي ESA لدراسة أداء المحرك بالتفصيل.
المعلم الكبير التالي هو مناورة Venus Orbit Insertion في 11 أبريل 2006 ، والتي ستتطلب تسلسل إطلاق المحرك الرئيسي للعمل لمدة 51 دقيقة في الاتجاه المعاكس لحركة المركبة الفضائية. سيسمح هذا الكبح للمركبة الفضائية بمقاومة سحب الشمس والزهرة ، والبدء في الدوران حول الكوكب.
تقع فينوس إكسبريس حاليًا على مسافة حوالي 47 مليون كيلومتر من الأرض.
المصدر الأصلي: ESA Portal
