الاستعدادات جارية على قدم وساق لرحلة التأهيل لأحدث قاذفة أوروبية ، Ariane 5 ECA ، من SpaceSpace في أوروبا في غيانا الفرنسية. تفتح نافذة الإطلاق مساء يوم 12 فبراير الساعة 16:49 (20:49 بتوقيت وسط أوروبا) وستمتد حتى الساعة 18:10 (22:10 بتوقيت وسط أوروبا).
ستتمكن Ariane 5 ECA من وضع حمولات ثقيلة تصل إلى 10 أطنان في مدار نقل ثابت بالنسبة للأرض (GTO) مقارنة بحمولات حمولة 6 أطنان وضعتها GTO بواسطة قاذفات Ariane 5 العامة. يرجع الأداء المتزايد لجهاز Ariane 5 ECA إلى اختلافين رئيسيين:
* تم تطوير محرك المرحلة الأولى Vulcain-2 الأكثر قوة من محرك Ariane 5 العام Vulcain 1
* مرحلة عليا مبردة (ESCA) باستخدام محرك Ariane 4 HM7B المجرب والمختبر الذي حقق أكثر من 130 عملية إطلاق ناجحة
منذ فشل أول رحلة Ariane 5 ECA في ديسمبر 2002 ، أعيد تصميم واختبار تمديد فوهة Vulcain-2 ، وتم إجراء مراجعة شاملة للقاذفة بأكملها.
ستحمل الرحلة 164 ثلاث حمولات في رحلتها إلى الفضاء:
* قمر اتصالات XTAR-EUR: يتم وضعه في GTO
* Sloshsat-FLEVO ، قمر صناعي تجريبي صغير للتحقق من ديناميكيات السوائل في انعدام الوزن ، تم تطويره بشكل مشترك من قبل ESA و NIVR ، الوكالة الهولندية لبرامج الفضاء: ليتم وضعه في GTO
* حزمة التصوير عن بعد / مقطع عن بعد 2: Maqsat: للبقاء على تواصل مع المرحلة العليا من المشغل لتسجيل بيانات الرحلة
تم إجراء بروفة ناجحة للعد التنازلي للإطلاق بالكامل - بما في ذلك التزود بالوقود والعد التنازلي ولكن التوقف عن الاشتعال - في 12 يناير. وقد مكّن ذلك أعضاء فريق البعثة من التحقق من إجراءات الإطلاق واختبار جميع معدات الإطلاق ومنشآت الأرض.
المصدر الأصلي: بيان صحفي لوكالة الفضاء الأوروبية
